Čekanky od autorky Lisy Kleypas jsou milou a příjemnou historickou romancí, kterou slupnete jako malinu. Jak ale sérii číst, abyste si ji co nejvíce užili a zároveň si neprozradili žádné informace z dalších dílů?

Hlavní část série se skládá ze čtyř příběhů, kdy se každý zaměřuje na jinou z čekanek. Pak jsou tu dvě knihy „doplňkové“, které se zaměřují na milostný příběh postav, které se mihnou v hlavní sérii. Způsoby čtení jsou tedy dva (časově podle děje, nebo nejdřív původní tetralogii, a pak až doplňkové knihy) a záleží na vás, který si zvolíte. Mně osobně vyhovovalo přečíst si nejdřív původní sérii a navázat doplňkovými díly.

Vše začíná osudným večerem, kdy se v opuštěném koutě londýnského tanečního sálu setkají čtyři dívky, kde čekají na výzvu k tanci a možnost získat výhodný sňatek. Ani jedné z nich se však nepoštěstí, ale vzájemně se jedna druhé svěří se svým trápením. Díky tomu vznikne pakt čtyř nesourodých mladých žen, které se rozhodnou pomoci jedna druhé k sňatku. Jako první se musí vdát Annabell, kterou tlačí čas kvůli záchraně rodiny. Čekanky se vrhnou do boje za novou přítelkyni…

Doporučený čtecí pořádek:

Tajemství letní noci

Příběh Simona a Annabelle je první knihou ze série a uvádí nás do celé situace kolem čekanek. Každá ze čtyř dívek se potýká s jinou životní problematikou. A každou z nich tlačí čas ohledně vdavek. V případě Annabelle je svatba se zámožným mužem jedinou cestou k záchraně celé její rodiny.

Annabelle je klasická hrdá aristokratka, ale zároveň si je vědoma, že v její situaci si nemůže moc vybírat. Vždycky doufala, že se vdá z lásky, ale tenhle sen musí nechat být pro blaho a budoucnost své rodiny.

Simon pochází z chudých poměrů, ale díky šikovnosti, odhodlání a také troše štěstí se mu povedlo zbohatnout. Díky penězům se dostane na místa, kam by normálně neměl přístup. Peníze otevírají mnoho dveří, zvlášť ty vedoucí ke zchudlé šlechtě prahnoucí po bohatství. Simon má teď konexe, moc a spousty nádherných dívek, které může mít a nemusí se bát sňatku, protože není aristokrat. Všech těchto darů využívá plnými doušky. A pak jeho zrak padne na Annabelle, novou krásku v londýnských ulicích, kterou se rozhodne polapit jako další.

Simon a Annabelle jsou naprosté opaky. Zchudlá šlechtična a muž, který zbohatl vlastní snahou a pílí. On ji chce jen pro zábavu. Ona se musí vdát za nejlepší možnou partii s velkým jměním a šlechtickým titulem. Annabelle z počátku neovládá umění dvoření a její vyhlídnutý cíl je tvrdým oříškem. Simon vycítí příležitost a nabídne Annabelle pomocnou ruku. Nabídne jí lekce dvoření a lásky, ale na oplátku s ní chce strávit noc. Pomůže jí ve všech směrech získat manžela, ale svatbu z jeho strany ať nečeká.

Kouzlo podzimu

Jako další na řadě je Lillian. Starší ze sester Bowmannových, která je pro londýnskou smetánku celkem oříšek, a navíc je dcerou amerických zbohatlíků, kteří touží jen po jednom – dostat se prostřednictvím svých dcer ke šlechtickému titulu.

Právě Lillian byla ze všech čekanek nejvíce odhodlaná pomoct své přítelkyni Annabelle. Stála za ní a pomáhala jí na každém kroku. Dokonce jí vyhlédla nápadníka, který splňoval všechny požadavky. Bohatý, aristokrat, s dobrou pověstí, který by rodinu její přítelkyně zachránil před nejistým osudem. Hrabě Westcliff byl prostě ideální, ale zároveň Simonův blízký přítel. Lillian se povedlo si nerudného hraběte znepřátelit během snahy nasměrovat jeho pozornost k Annabelle.

Lillian nesnáší prudérnost a rezervovanost Angličanů, Westcliff je podle ní jen nerudný chlap, který se zajímá jen o sebe a na všechny vrčí. Nechápe, jak se může takový člověk přátelit se Simonem Huntem, který je jeho pravým opakem.

Westcliff je posledním dědicem svého rodu. Zajímá se o moderní technologie, umění a možnosti rozvoje. Je vzdělaný a otevřený novým věcem, a právě díky tomu se před lety seznámil se Simonem. Celému okolí ukazuje tvář nerudného starého mládence, který je samotářský pařez a nezajímá ho nic než povrchní věci. Ale jedna malá Američanka umí něco, co nikdo jiný...pořádně mu zvednout tlak.

Vzájemná nevraživost mezi Lillian a Westcliffem byla v londýnských kruzích téměř legendární. Hrabě mladou, svéráznou a svobodomyslnou Američanku považuje ze nevycválané a drzé dítě, které ho akorát dokáže náležitě vytočit. Navíc, vůbec se nechová jako mladá dáma a na vše má jasný názor, který dává hlasitě najevo. Není divu, že si ji nechce nikdo vzít. Ale jak se říká, protiklady se přitahují a nenávist je jen krůček od touhy, a touha je jen předzvěstí lásky.

Zimní naděje

Stejně jako dokáže být zima krásná, dokáže být i nemilosrdně krutá. Stejně jako život a osud třetí čekanky.

Evie je ze všech čtyř přítelkyň tou nejtišší a nejjemnější. Sní o něžném a silném můži, který by ji miloval a zároveň chránil. Evie svým přítelkyním přeje štěstí a raduje se z jejich šťastných manželství, sama ale ví, že jí moc času nezbývá. Ukrývá tajemství o své rodině a pokud nebude rychle jednat, může ji to stát i život. A proto vyhledá jediného muže, který jí bude schopen pomoci. Muže, který její přítelkyni Lillian málem zničil šanci na štěstí, protože ho zoufalství nutilo jednat.

Dá mu nabídku, kterou nelze odmítnout. A tak oba skončí v dohodnutém manželství, kdy každý z nich dostane to, co chce. Evie svobodu a bezpečí. Sebastian peníze.

Lord Sebastian St. Vincent je známý prostopášník a darebák, ale také je chudý jako kostelní myš. Světu ukazuje krutou tvář a maskuje své skutečné já. Když mu na dveře zaklepe Evie s nabídkou sňatku, neváhá ani vteřinu. Ona mu poskytne finance, které nutně potřebuje, a on ji na oplátku ochrání před rodinou. Evie je pravým opakem žen, které má Sebastian běžně v oblibě. Evie je tichá, bojácná a dalo by se říct, že nevýrazná, i když se mu nebojí dát najevo, jak bude jejich manželství vypadat. Tato křehká kráska ho něčím fascinuje, i když neví čím. Sebastian však miluje výzvy, a proto se rozhodne, že této záhadě přijde na kloub. A jediný možný způsob, jak svou manželku může dostat z hlavy, je svést ji.

Jarní skandál

Daisy Bowmannová je nejmladší dítě amerického obchodníka. Naivně si myslela, že když se její sestra provdala za Westcliffa, tak nebude nucena se vdát za muže s titulem. Jenže se přepočítala. Poslední čekanku čeká veliké překvapení, když jí otec dá ultimátum. Buď si do určité doby najde ženicha mezi anglickými šlechtici, nebo jí ho vybere sám. Dokonce už má i adepta, a není to nikdo jiný než jeho věrný přisluhovač, kterého nemůže Daisy vystát. A on ji také ne.

Matthew Swift působí jako velmi chladný, kalkulující obchodník, který celé roky podlézá továrníku Bowmannovi. Během let, co ho Daisy znala jako mladého chlapce, jen o pár let staršího, než ona sama se z kluka samá ruka, samá noha, stal velice sympatický a okouzlující mladý muž. Každý ho má rád, chválí ho a naopak Daisy předhazují, že by se s ním měla velmi dobře. Ona si však myslí, že je studený a nudný. Netuší však, že je takový pouze s ní, protože chrání své srdce před bolestí a city skrývá před ostatními.

Daisy je ale velký snílek, který má neustále hlavu v oblacích. Ze všech svých sourozenců měla největší volnost, a tak ji realita zasáhla velkou silou. Ačkoliv se snaží ze všech sil vyhýbat Matthewovi, tak se zdá, že kdekoliv je ona je i on. Postupně si začne všímat, že jí představa o ambiciozním mladíkovi je možná mylná.

Tajná láska

Dějově předchází celé sérii Čekanek, ale o hlavních hrdinech je zmínka teprve v Kouzlu podzimu. Číst ji můžete jako první, ale rozhodně doporučuji zařadit ji teprve po již zmiňovaném druhém díle.

Aline, mladší sestra lorda Westcliffa chová něžné city k jednomu ze sluhů na panství. John je pouhým podkoním, ale k Alině chová city již od útlého dětství. Jejich vzájemná láska s každým rokem sílila, ale nebylo jim dáno spolu zůstat. Alina je nucena ke sňatku a John je krutým lordem Westcliffem starším vyhnán z panství.

Po letech se opět setkáváme s oběma mladými lidmi. Alina je stále neprovdaná kvůli nehodě, která ji znetvořila, díky čemuž ze sňatku sešlo. A zároveň se na panství vrací John, v té době již zámožný mladý muž, který se rozhodl své dávné lásce pomstít za kruté zacházení. Co však netuší, že události se staly úplně jinak, než tuší.

Vše pro lásku

Vše pro lásku je posledním dílem série, která je takovou sladkou tečkou na závěr. Rafe Bowmann je jen krůček od převzetí rodinného podniku, jeho otec si však klade jednu podmínku. Rafe se musí oženit s anglickou šlechtičnou, kterou už mu dokonce vybral. Jeho budoucí nevěsta je pozvána na panství spolu se sestřenicí Hannah, která je Rafeovi od první chvíle trnem v oku.

Hannah je chudou příbuznou, ale svou chráněnku naprosto zbožňuje. Rafe Bowman je všechno jen ne slušný mladý muž. Nevěří, že s ním Natalie může být šťastná a dává mu svůj názor silně najevo.

Rafe Bowman není zvyklý, že by se někomu nezalíbil a odpor Hannah bere naopak jako výzvu. Je pro něj pouhou starou pannou, která své paní závidí budou sňatek. Rozhodne se ji nejen vyprovokovat, ale zároveň shledává fascinujícím její rozhořčení pokaždé, když se zjeví v místnosti.

Takto vypadá mnou doporučený čtecí pořádek, ale volba je samozřejmě na vás. Tajnou lásku bych četla nejdříve mezi druhým a třetím dílem, ale já si všechny knihy více užila v tomto pořadí.

Druhý způsob čtení je následující:

1. Tajná láska
2. Tajemství letní noci
3. Kouzlo podzimu
4. Zimní naděje
5. Jarní skandál
6. Vše pro lásku